Kolumbarium (lat. columbarium) war ursprünglich die Bezeichnung für einen Taubenschlag. Aufgrund der optischen Ähnlichkeit wurden auch altrömische Grabkammern mit reihenweise übereinander angebrachten Nischen zur Aufnahme von Urnen so benannt.

Heute bezeichnet man als Kolumbarium ein Gebäude oder Gewölbe, das der Aufbewahrung von Urnen dient und oft einem Friedhof oder Krematorium angegliedert ist.

Seit der Einführung der Feuerbestattung im Jahr 1878 gibt es hierzulande etliche Kolumbarien. Das erste wurde 1892 im Gothaer Krematorium errichtet. Ursprünglich waren die Urnen hier in einer 50 m langen Säulenhalle untergebracht. Als diese nicht mehr ausreichte, wurde ein Kolumbarium angegliedert.

Während sich Kolumbarien früher meist in eigenen Gebäuden auf Friedhöfen oder bei Krematorien fanden, richten inzwischen viele Gemeinden so genannte Grabeskirchen ein. Die Pfarrkirche St. Josef in Aachen war europaweit eines der ersten Gotteshäuser, das zur Grabeskirche umgewidmet wurde.

Seit dem Jahr 1900 besitzt die Evangelische Kirchengemeinde Hückeswagen mit der Paulus- und der Johanniskirche zwei denkmalgeschützte Gotteshäuser. Allein die Johanniskirche verursacht jedes Jahr Kosten in Höhe von ca. 25 000 €. Diese Kosten kann die Gemeinde dauerhaft nicht aufbringen.

Deshalb steht die Gemeinde vor der Entscheidung, die Johanniskirche zu verkaufen oder sie anders zu nutzen. So entstand die Idee, aus dem denkmalgeschützten Gebäude eine Grabeskirche zu machen.

Die Einrichtung des Kolumbariums soll dazu beitragen, dass die Johanniskirche auch in finanziell schwieriger werdenden Zeiten für Gemeinde und Stadt erhalten bleiben kann.

Mehr als 70 Menschen haben bis Ende September 2010 ihre Absicht bekundet, sich nach ihrem Tod in der Johanniskirche bestatten zu lassen.

Deshalb hat das Presbyterium beschlossen, mit der Umsetzung des Projektes zu beginnen.

Der Wuppertaler Architekt Markus Rathke plant nun die baulichen Maßnahmen, die notwendig sind, und bereitet deren Umsetzung vor.

Parallel dazu wird eine Friedhofssatzung erarbeitet und alle notwendigen Genehmigungsverfahren eingeleitet.

Bis zur Eröffnung des Kolumbariums wird mindestens ein halbes Jahr vergehen.

Die Ruhezeit im Kolumbarium Hückeswagen wird 20 Jahre betragen. Danach kann der Urnenplatz für weitere Jahre nachgekauft werden.

In der Johanniskirche wird es einen zentralen Platz mit einem Behältnis geben, in das die Asche der Verstorbenen nach Ablauf der Ruhezeit hinein gegeben wird.

Dem Wunsch von Ehepaaren oder nahen Verwandten, in unmittelbarer Nähe zueinander beigesetzt zu werden, wird auch im Kolumbarium Hückeswagen Rechnung getragen. Ob dazu mehrere Urnen in ein Urnenfach eingestellt werden können oder aber es größere „Familien-Urnennischen“ geben wird, ist zur Zeit noch nicht entschieden.